İnsan beyninde, araknoid adı verilen ince bir zar bulunmaktadır. Bu zar, beyni ve omuriliği sarar. Mikroskop altında incelendiğinde, bir örümcek ağına benzer yapısından dolayı "araknoid" ismi verilmiştir. Zarın iki tabakası arasında beyin omurilik sıvısı bulunur. Bu zarların bazı nedenlerden dolayı çift hale gelmesi ve sonucunda yırtılmasıyla, zarın içinin beyin omurilik sıvısıyla dolması sonucu araknoid kist oluşur.

Araknoid kistlerin oluşmasının birçok nedeni vardır. Genellikle anne karnındayken bebeğin gelişimini tamamlayamaması sonucu oluşur. Ayrıca, geçirilen beyin travmaları ve beyin kanamaları da araknoid kistlerin oluşmasına neden olabilir. Araknoid kistler her yaş grubunda görülebilir ve beynin neresinde bulunduğuna bağlı olarak risk faktörü oluşturabilirler. Bazı durumlarda büyük şikâyetlere neden olabilir ve cerrahi müdahale gerekebilir. Ancak, bazen herhangi bir belirti vermediği için fark edilmeyebilir. Bilgisayarlı tomografi (BT) veya manyetik rezonans görüntüleme (MR) ile tespit edilebilirler. Eğer araknoid kistin büyümesi gözlemleniyorsa, birçok sorun ortaya çıkabilir ve müdahale edilmesi gerekebilir.

Araknoid kistler beynin herhangi bir yerinde olabilir ve oluştuğu bölgeye göre belirtiler değişiklik gösterebilir. Zamanla büyüyen araknoid kistler, bulundukları bölgeye baskı yaparlar. Bebeklerde dahi görülebilmektedir. Yetişkinlerde görülen araknoid kistlerde genellikle aşırı baş ağrısı şikâyeti vardır. Bu baş ağrıları zamanla daha da şiddetli hale gelebilir. Kistin büyümesi nedeniyle epilepsi nöbetleri görülebilir. Mide bulantısı ve kusma gibi belirtiler de ortaya çıkabilir. Zamanla yürümede dengesizlik ve yürürken sağa veya sola kaymalar görülebilir; his kaybı yaşanabilir. Çoğu hastada psikolojik sorunlar da gözlemlenmiştir.

Bebeklerde ve çocuklarda ise farklı belirtiler görülmektedir. Genellikle gelişimlerini tam olarak tamamlayamadıkları için kafalarında normal olmayan bir büyüme gözlemlenebilir. Ayrıca, kafalarının şekil bozuklukları ve erken ergenlik gibi belirtiler de olabilir. Normal yaşıtlarına göre gelişim geriliği görülebilir. Beyin omurilik sıvısı küçük çocuklarda göllenmeye neden olabilir.

Çoğu araknoid kist küçük olduğundan ve zararlı bölgede bulunmadığından tedavi gerektirmez. Ancak, tehlikeli bir bölgede bulunması durumunda ve tedavi edilmezse, hastanın hayatı tehlikeye girebilir. Bu yüzden ameliyat gerekebilir. Gelişen tıp teknolojisi sayesinde, hastalar kısa sürede normal yaşamlarına dönebilmektedir.

Tedavi yöntemlerinden biri şant ameliyatıdır. Şantın bir ucu araknoid kistin bulunduğu bölgeye, diğer ucu ise karın zarı olan bölgeye cilt altında ilerleyen kapalı bir tüp takılır. Bu yöntem sayesinde kistin içindeki sıvı boşaltılır. İkinci yöntem olarak, çok büyümüş olan kisti ameliyat ile çıkarmaktır. Kistin bulunduğu kafatasının üzerinde küçük bir kesik açılır. Bu kesik sayesinde kist, zara ve beyine zarar vermeden içindeki sıvının çıkarılması sağlanır. Ameliyat sonrasında her yıl düzenli olarak beyin tomografisi çekilerek beyin cerrahı veya nöroloji uzmanı tarafından kontrol edilmelidir.