Plasmodium vivax, konakçı organizmalarda bölünerek çoğalan tek hücreli bir insan parazitidir. Bu parazit, Anopheles cinsi dişi sivrisinekler tarafından insanlara taşınır. Plasmodium vivax, sıtma hastalığına neden olan ve en sık bulaşan dört Plasmodium türünden biridir. Parazitin insanlara bulaştıktan sonra tanısı, parmak ucundan alınan kan ile hazırlanan ince yayma ve kalın damla preparatlarının Giemsa ile boyanarak incelenmesi ile konulabilir.

P. vivax'ın yaşam döngüsü Anopheles cinsi dişi sivrisinek ile insan arasında gerçekleşir. Sivrisineğin insanı sokması ile Plasmodium sporları insan kanına karışır. Kan yoluyla karaciğer, dalak ve kırmızı ilik gibi organlara geçerek buralara yerleşir ve gelişir. Sivrisineğin vücudundayken eşeyli üreme yapan bu parazit, insan vücudunda eşeysiz olarak ürer. Bu eşeysiz üremeye 'şizogoni' adı verilir. Büyüyen Plasmodium sporları 'şizont' adını alır. Şizontlar alyuvarlar içine yerleşerek alyuvarların patlamasına neden olur. Bu esnada, bir sivrisinek insanı sokarsa P. vivax sineğin sindirim sistemine geçer. Burada dişi ve erkek gametler olarak farklılaşarak döllenme ile birleşir ve zigot oluşturur. Bu olaya 'gametogoni' denir. Daha sonra zigot mayoz bölünme geçirerek sporlar oluşturur. Bu sporlar sivrisineğin tükürük bezlerine yerleşir ve sivrisineğin bir insanı sokması ile sporlar tekrar insana bulaşarak döngüyü tekrar eder.