Kalsifikasyon, kimya terimiyle kireç taşına dönüşme olarak bilinirken, tıp alanında ise dokularda kalsiyum birikmesi yani kireçlenme olarak tanımlanır. Bu durum, özellikle yumuşak dokularda kireçlenme olarak bilinir.

İnsan vücudunda kalsiyum birikmesi olayına kalsifikasyon denir. Kalsifikasyon genellikle kemik dokularında oluşur. Kemik dokuları, yapısı itibarıyla sert ve kalsiyum ihtiyacı duyan, aynı zamanda kişinin hayati organlarını dış etkenlere karşı koruyan önemli dokulardır. Kalsifikasyon, özellikle kıkırdak ve atardamarlarda görülür. İlerleyen yaşla birlikte kemik dokularında bozulmalar meydana gelir ve bu durumda kıkırdak ve atardamarlarda kalsifikasyon görülmesi son derece sakıncalı bir durumdur. Çünkü kalsifikasyon, yani kalsiyum birikmesi, kemik dokusunu daha sert bir hale getirir ve doku esnekliğini kaybederek işlevlerini tam anlamıyla yerine getiremez. Bu durum önemli sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu sebeple kişinin kalsifikasyona karşı tıbbi önlemler alması önemlidir.

Bilinen iki çeşit kalsifikasyon vardır:

Distrofik kalsifikasyon, insan dokusunda oluşan doku ölümü sonucunda hasarlı bölgede kalsiyum tuzlarının birikmesiyle bilinir. Bu tür kalsifikasyon, genellikle hasar görmüş veya ölmüş dokularda meydana gelir.

Metastatik kalsifikasyon, kandaki kalsiyum miktarının artması sonucunda ortaya çıkar. Bu durumda kalsifikasyon, dokularda değil, kandaki kalsiyum seviyesinin artışıyla kendini gösterir.

Kalsifikasyon, böbrekler, mide duvarı ve akciğer alveollerinde sıkça görülür. Ayrıca yapılan araştırmalar sonucunda, kalsifikasyonun insan beyninde ve göğüs bölgesinde de görüldüğü bilinmektedir. Bu hayati organlarda görülen kalsifikasyon, tedavi edilmediği takdirde ciddi hasarlara yol açabilir. Kalsifikasyon, yumuşak dokuların kireçlenmesi ve sert bir hale gelmesi durumudur. Eğer kalsifikasyon alanında belirgin bir lezyon görülmezse, çok büyük bir sorun olmayabilir. Kalsifikasyon, kişinin tükettiği besinler ve aldığı çeşitli ilaçlar sonucunda vücudun herhangi bir bölgesinde kalsiyum tuzlarının birikmesiyle ortaya çıkar. Genellikle kemik ve diş dışındaki diğer dokularda kalsiyum tuzlarının birikmesi durumu kalsifikasyon olarak adlandırılır. Normalde kalsiyum minerali kemik ve dişlerde bulunur, ancak bazı hastalıklar ve yaşlılık nedeniyle kemik ve diş dokuları dışında da kalsiyum birikmesi görülebilir.