Hidatik kist, parazit kökenli ve dünya genelinde yaygın olarak görülen bir hastalıktır. Ekinokokus adı verilen bir asalak bu hastalığa neden olmaktadır. Genellikle hayvancılıkla uğraşılan bölgelerde daha sık görülmektedir. Bu parazitin ana konakları köpek ve kurt gibi hayvanlardır. Köpek ve kurdun ince bağırsaklarına yerleşen asalak burada yumurtlar. Daha sonra bu yumurtalar dışkı yoluyla köpeğin sindirim sisteminden atılır. Bu yumurtaların bulaştığı otları yiyen inek, koyun, deve ve keçi gibi otçul hayvanların bağırsaklarına geçen yumurtalar daha sonra kan dolaşımı ile vücuda yayılır. Ekinokokus adı verilen bu asalak, otçul hayvanların vücutlarında su dolu kistler oluşturur. Bu kistli sakatatları yiyen köpek ve kurt gibi etçil hayvanların bağırsaklarına yerleşerek yaşam döngüsünü tamamlar. Bu kist insanlara genellikle köpekler yoluyla bulaşmaktadır. İnsanlarda bu parazit akciğerde, karaciğerde, kalpte, kemikte, beyinde ve sinir sisteminde kist oluşturabilir.

Hidatik kist genellikle sinsi bir yapıya sahiptir ve kendini belli etmez. Kistler yavaş yavaş büyür ve 5 cm'ye ulaşıncaya kadar herhangi bir belirti vermeyebilir. Belirti vermeyen kistler, başka bir hastalığa bağlı radyolojik tetkiklerde veya cerrahi işlemler sırasında fark edilebilir. Kistler büyüyüp çevre yapılara baskı yaptığında şikâyetler başlar. Eğer karaciğerde kist oluşmuşsa karında ağrı, şişlik hissi, bulantı, kusma ve hatta sarılık gibi belirtiler görülebilir. Akciğerde oluşan kist ise solunumda ve göğüste ağrılara neden olabilir. Beyin ve sinir sistemine yerleşen kist, baş ağrılarına ve hatta ölümle sonuçlanabilecek şoklara yol açabilir. Bu nedenle, kist tespit edildiğinde tedavi edilmesi gerekmektedir.

Hidatik kist tedavisi genellikle cerrahidir. Erken dönemde yapılan cerrahi müdahaleler, hasta için ciddi bir risk oluşturmaz. Ancak kistin patlayarak safra yollarına açıldığı durumlarda ciddi komplikasyonlar ortaya çıkabilir. Bu hastalara müdahale edilse dahi, kist içindeki sıvının yayılması sonucunda vücutta birçok yeni kist oluşabilir. Ameliyat sırasında en önemli husus, kistin içindeki sıvının yayılmadan vücuttan uzaklaştırılmasıdır. Hidatik kist tedavisinde bir diğer yöntem ilaç tedavisidir. Albendazol ve mebendazol adlı ilaçlar bu hastalığın tedavisinde kullanılabilir. Ancak ilaç tedavisi çok etkili değildir. Kistleri küçültmek veya ameliyat sırasındaki riskleri azaltmak amacıyla kullanılabilir. Ayrıca, ameliyat şansı olmayan hastalarda ilaç tedavisi uygulanmaktadır.

Hidatik kistten korunmanın en iyi yolu, hastalıktan korunmaktır. Bu amaçla:

Bu önlemler, hidatik kist hastalığının yayılmasını önlemede oldukça etkilidir.